主题餐厅的灯光设计主要有两大作用，一是提供必需的照明功能，二是对环境气氛的烘托和点缀，如何平衡好这两点则是餐厅灯光设计的难点。
餐厅的照明设计不仅要满足就餐桌面和操作间台面上有足够的照度，还要考虑到餐厅的业务种类、规模档次、地理位置等相关因素，才能创造出打动人心的环境。站在心理学的角度上来说，餐厅灯光设计与食客的味觉、心理还存在着潜移默化的联系。从顾客进入餐厅前在门外对内部空间的观察，到走入店内穿过各个区域继而入座，再到边用餐边与同席者愉快交谈、自然地环顾四周……顾客在其间所有的感受——环境是否舒适、桌上的美食是否秀色可餐，都受灯光设计细节的直接影响。
餐厅灯光颜色搭配必须与其定位和调性相适应，不同的餐厅需要有不同的光源系统。麦当劳、肯德基作为休闲餐饮，就餐对象多为妇女儿童，光源务必明亮；咖啡厅、西餐厅主打情调牌，灯光以柔和为佳。主题餐厅灯光设计，宜琳照明ilin认为大体上可以遵循以下三点：
（1）餐厅灯光色温——暖色系光源
心理学研究实证，暖色灯光能激发人的食欲，也让人与人之间的距离更接近。大多数菜品是暖色系，在暖色光照射下不会偏离本色。而且暖色调可以有一种温馨朴实的感觉；模拟自然光则可以利用自然光和人造光互相融合，营造一种时光静好的感觉。
（2）餐厅灯具设计多层次
灯光不应孤立存在，现代灯光设计以主光源承担照明功能，辅助光源以光影效果烘托环境，以系统化、弥散性的多点光源多维度打造整体的灯光效果。有些餐厅会在墙壁上安装小射灯，突出餐厅某些特色摆件或者装饰，营造一种神秘的高级感。这样的设计是通过灯光的光色变化、明暗变化来点缀和补充局部光照的平淡与不足，通过特定造型或者特定色彩的灯具装饰空间，塑造餐饮店铺独特的空间形态。
（3）不同区域不同设计
餐厅根据区域划分为大堂、吧台、包房以及卫生间等，这些不同区域因功能属性有别，需要不同的灯光设计。比如利用局部照明，打造明暗对比强烈的光环境，限定个体空间的领域范围，可以打造相对私密性的空间环境；利用烛光或者烛光色调的光源，营造温馨浪漫的环境。而整体明亮的光环境则有利于打破区域界限，营造富有人情味的空间。在餐饮空间的边界区域，采用开放式的设计配合灯光光线，营造通透无边界的空间场景。